Puritanos – O valor da Palavra de Deus

Uma característica importante que os puritanos tinham era o apego à Palavra de Deus. 

Isso acontecia porque acreditavam que era nas Escrituras que Deus se revela ao Seu povo e onde podiam encontrar tudo aquilo que precisavam para vida quotidiana.

 A vida dos puritanos era caracterizada pela oração – inclusive tinham um quarto nas suas casas reservado apenas para esse momento de intimidade com Deus – e pela leitura da Palavra de Deus.

Sem dúvida que conheciam muito das sagradas escrituras, provavelmente mais do que qualquer outra geração, e isso notava-se até pela quantidade substancial de versículos e até mesmo capítulos que decoravam. 

Faziam isso porque acreditavam também que o Espírito Santa usa a memória das pessoas para trazer a Verdade em momentos de grande turbulência.

Estes servos de Deus reflectiam este apego à Palavra de Deus nos púlpitos das suas Igrejas. Isto porque eram muito zelosos nos seus estudos bíblicos e nem tinham a ousadia de falar de outra coisa que não fosse reflexo dessa análise às Escrituras.

Face a isso, abriam literalmente as Bíblias nos púlpitos das Igrejas mostrando que o alvo da pregação era somente a pregação e a pregação expositiva.

Tinham esta atitude porque acreditavam que este era o único método capaz de mostrar, com toda a fidelidade, o significado do texto através de uma hermenêutica e da exegese uma boa aplicação bíblica à vida dos seus ouvintes analisando a fundo o contexto quer a nível social e económico como também a nível do contexto textual[1].

O amor dos puritanos pela Palavra era muito grande e queriam que essa Palavra chegasse ao ouvido de todas as pessoas. Face a isso, contribuíram, substancialmente, para a tradução da Palavra de Deus dando o nome de Bíblia Genebra a essa versão[2].

Para os puritanos, Deus revela-se, com base em Romanos 2:14-15, da seguinte forma: 1º observação da Natureza; 2ª Pela percepção da acção de Deus na história; 3º Pelo senso íntimo de Deus em cada ser humanos pois, segundo os puritanos, todas as pessoas, quer sejam cristãs ou não cristãs, têm consciência das leis morais de Deus (Romanos1:32)

Este conhecimento é a evidência da graça comum do nosso Deus dada a todas as pessoas sem excepção. Caso não existisse esta revelação, então não havia restrição moral e social ao mal que o homem poderia fazer. 

Inclusive, nem a consciência do ser humano pesaria, como acontece com todos seres humanos, a não ser que tenham alguma psicopatia.

Os puritanos, ao olharem para a Bíblia, acreditavam que este conhecimento não era suficiente para salvação. Este conhecimento fazia, sim, com que todo o ser humano seja considerado indesculpável perante o tribunal de Cristo.

Por isso, estes servos de Deus acreditavam que a “revelação natural” serve apenas para a condenação do homem, mas não para salvá-lo.

Devido a isso, precisamos da revelação especial da parte de Deus encontrada na Sua Palavra. 

Contudo, para os puritanos, a bíblia não tem como objectivo comprovar a existência de Deus pois parte logo da certeza que Deus sempre existiu (Génesis 1:1).

Não há revelação completa sem Cristo e Cristo só pode ser encontrado nas Escrituras.

Os puritanos acreditavam também na inerrância das Escrituras com base em II Tim. 3:16. 

Logo, segundo estes servos de Deus, não podemos considerar que há textos mais ou até menos importantes do que outros.

Nesse sentido, olhavam para a Bíblia sabendo que não podia haver discrepâncias entre as verdades lá contidas. Deus não mente (II Samuel 7:28; Tito 1:2; Hebreus 6:8).

Para os puritanos, havia um elo de ligação entre toda a Escritura pois se a Escritura fosse unicamente um livro de histórias, não poderíamos encontrar uma unidade, que é Cristo, em todos os seus escritos.

O pensamento de alguns puritanos sobre a Palavra de Deus

Thomas Goodwin (1600-1680), ao defender a pregação expositiva, disse que aqueles que pregavam fora do texto, usando-o como pretexto, não deviam sequer ter a ousadia de dizer que estudaram. 

Contudo, ao olharmos para a Bíblia, segundo Goodwin, vemos precisamente o contrário quando o apóstolo Paulo convidou o jovem Timóteo a meditar e a estudar[3]. Uma diferença substancial, sem dúvida. Devido a isso, os seus oponentes religiosos temiam muito o poder das sua pregações[4].

Os puritanos tinham proximidade à Palavra porque acreditavam que a própria Palavra era autoridade para o povo de Deus. Esta era precisamente a ideia de John Owen (1616 – 1683) o qual dizia que a Escritura tem a mesma autoridade que tem a autoridade do Seu autor[5].

Segundo Jonathan Edwards, um dos puritanos mais reconhecidos, refere que uma das características que autentifica a obra do Espírito Santo na vida de uma pessoa é o respeito e o amor que ela tem pela Palavra de Deus[6].

Henry Smith (1560-1591), outro puritano, afirmou que «devemos sempre ter a Palavra de Deus diante de nós como regra e em nada crer senão naquilo que ela ensina, nada amar senão o que ela prescreve, nada odiar senão o que ela proíbe, nada fazer senão o que ela ordena»[7].

Isto tornou-se muito relevante para aquele contexto até porque havia muitas pessoas a questionarem a suficiência da Palavra para que se pudesse dar valor à tradição da igreja católica apostólica romana.

Além disso, diziam que o povo precisava do julgamento da Igreja para avaliar o sentido da Palavra. Ao terem esta atitude, estavam a afastar, invariavelmente, o povo da leitura das Escrituras[8].

Segundo Joel Beeke, os puritanos «amavam, viviam e respiravam as Escrituras, regalando-se no poder que acompanhava a Palavra, o poder do Espírito. (…) Liam, ouviam e cantavam a Palavra com prazer e encorajavam outros a fazer o mesmo»[9].

O próprio Thomas Manton disse que a Bíblia é um esboço onde Deus está exposto e que não iremos estudar outro livro quando chegarmos ao céu[10].

Aplicação para os dias de hoje sobre a Palavra de Deus

O amor dos puritanos pela Palavra de Deus aumentava à medida que conheciam, através da própria Palavra, mais a Deus. Ou seja, havia uma capicua: a Palavra levava-os até Deus e Deus levava-os até à Palavra.

Isto serve de grande ensino para o contexto actual na medida em que se deve saber que não há conhecimento de Deus sem um conhecimento sério da Sua Palavra.

Temos de analisar a nossa vida em termos gerais para perceber se tem havido abandono ou até desleixo com a Palavra de Deus.

Além disso, vivemos numa época em que, mesmo no meio dito religioso, há uma ênfase desmedida na contemplação e nas experiências sensoriais esquecendo-se que só podemos encontrar a revelação salvífica de Deus na Sua Palavra.

Há uma pergunta que se impõe olhando para a vida dos puritanos: estaremos nós a pregar a Palavra de Deus?

Tal como vimos, se a revelação geral não serve para a salvação, apenas para a condenação, devemo-nos firmar as nossas vidas na revelação específica (Bíblia) para também proclamarmos a Palavra de Deus para que mais pessoas sejam salvas.